泵是一种流体机械。它把原动机的机械能转化为被输送流体的能量，使流体获得动能或势能。由于泵在国民经济各部门中应用很广，品种系列繁多，对它的分类方法也各不相同。按其作用原理可分为三类：
    （1）叶片式：叶片式泵有叶轮，叶轮上均布置有叶片。它对流体的压送是靠装有叶片的叶轮高速旋转完成的。叶片式泵有离心式、轴流式、混流式之分。
    （2）容积式：它对流体的压送是靠泵体工作室容积的改变来完成的。一般使工作室容积改变的方式有往复运动和回转运动两种。往复式泵主要有活塞式、柱塞式等类型；回转式泵主要有齿轮泵和螺杆泵等类型。
    （3）其他类型：这类型是指除叶片式和容积式以外的特殊类型。属于这一类的主要有螺旋泵、射流泵（又称水射器）、水锤泵、水轮泵以及气升泵（又称空气扬水机）等。其中除螺旋泵是利用螺旋推进原理来提高液体的位能以外，上述各种水泵的特点都是利用高速液流或气流的动能或动量来输送液体的。在给水排水工程中，结合具体条件应用这类特殊水泵来输送水或药剂（混凝剂、消毒药剂等）时，常常能起到良好的效果。

图1 常用几种水泵的总型谱图

    上述各种类型泵的使用范围是很不相同的。图1为常用的几种类型的总型谱图，可作为选择泵时的参考。有图可见，目前定型生产的各类叶片式水泵的使用范围是相当广泛的，而其中离心泵、轴流泵、混流泵和往复泵等的使用范围各具有不同的性能。往复泵的使用范围侧重于高扬程、小流量。轴流泵和混流泵的使用范围侧重于低扬程、大流量。而离心泵的使用范围则介于两者之间，工作区间zui广，产品的品种、系列和规格也zui多。
    以城市给水工程来说，一般水厂的扬程在20~100m之间，单泵流量的使用范围一般在50~1000m3/h之间。要满足这样的工作区间，由总型谱图可以看出，使用离心泵装置是十分合适的。即使某些大型水厂，也可以在泵站中采取多台离心泵并联的工作方式来满足供水量的要求。从排水工程来看，城市污水、雨水泵站的特点是大流量、低扬程，扬程一般在2~12m之间，流量可以超过1000m3/h，这样的工作范围，一般采用轴流泵比较合适。
    综上所述，可以认为：在城镇及工业企业的给水排水工程中，大量、普遍使用的水泵是离心式和轴流式两种。